Microrganismi all’interno di un’antica roccia vulcanica del Sud Africa potrebbero rappresentare le forme primordiali di vita sulla Terra. La notizia arriva da una ricerca condotta da Yohey Suzuki della Graduate School of Science presso l’Università di Tokyo. Il team ha prelevato un campione lungo 30 centimetri da circa 15 metri sottoterra dal Bushveld Igneous Complex (BIC), un’area di circa 66.000 chilometri quadrati nel nord-est del Sudafrica e costituita da alcuni dei depositi di minerali più ricchi della Terra.

“Non sapevamo se rocce vecchie di due miliardi di anni fossero abitabili. Finora, lo strato geologico più antico in cui erano stati trovati microrganismi viventi era un deposito di cento milioni di anni sotto il fondale oceanico, quindi questa è una scoperta molto emozionante. Studiando il DNA e i genomi di microbi come questi potremmo essere in grado di comprendere l’evoluzione della vita primitiva sulla Terra!”, ha affermato Suzuki.

Nella roccia sudafricana una scoperta innovativa da tutti i punti di vista

Il team ha utilizzato tecniche avanzate di imaging per assicurarsi che i microbi non fossero stati introdotti durante il processo di perforazione: spettroscopia infrarossa (per analizzare le proteine nei microbi e nell’argilla circostante); microscopia elettronica (per visualizzare i dettagli delle crepe in cui risiedono i microbi) e fluorescente (per colorare il DNA dei microbi, confermandone la vitalità).

Questa scoperta potrebbe avere implicazioni che vanno oltre la Terra, in quanto il Perseverance rover della NASA sta raccogliendo campioni di roccia su Marte con caratteristiche simili a quelle del BIC.

Conclusioni

Sin dalla sua nascita, la Paleontologia ci permette di conoscere le origini della vita e di ricostruire, attraverso lo studio dei fossili, gli eventi biologici, geologici e geografici fondamentali per l’evoluzione degli esseri viventi sulla Terra, uomo incluso, ma anche la ricerca di forme di vita extraterrestri. I microbi antichi studiati in questo lavoro potrebbero infatti aiutare la ricerca sullo spazio.

I colori della Vita

Che la tua vita sia sempre piena dei suoi molteplici e indispensabili colori.

Di bianco è il candore dell’anima
immacolata di un bambino,
l’innocenza di una vergine all’altare,
la saggezza nei capelli di un anziano,
l’iride degli occhi che guardano al futuro,
la nube che limita lo sguardo verso
l’infinità del cielo,
l’aprirsi di un’onda che termina un viaggio
iniziato all’orizzonte.

Di rosso è la passione che avvinghia
i corpi di due amanti,
è l’amore che crea la vita, le opere d’arte,
le invenzioni che migliorano l’esistenza,
il vaccino per prevenire il male,
il farmaco per debellarlo;
è l’annullamento del proprio “ego”,
per darsi tutto agli altri.

Di verde è la speranza della vittoria del bene
su ogni forma di violenza,
è la Pace che vince sulla guerra,
è la Natura rigogliosa, rispettata dall’uomo
e fonte di vita per lui;
è il mare che si confonde e s’insinua con l’azzurro
delle sue profondità tra le immensità del cielo
sereno e limpido.

Di nero è la mano di un iracheno che stringe
in amicizia quella di un americano,
è il buio del pessimismo di chi non crede
nei colori della vita che ne sono l’essenza,
la luce, la dimensione vera,
perché la vita stessa è un arcobaleno di sentimenti,
di emozioni, di stupori, che regalano la felicità
a chi guarda ad essa con occhi variopinti ed animo
ricco di colori intensi vividi e lucenti.

Che la tua vita sia sempre piena dei suoi
molteplici e indispensabili colori.

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